Por Julia Ainsley y Laura Strickler — NBC News
Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por su sigla en inglés) deportaron a menos inmigrantes el mes pasado que en febrero de 2024 durante el Gobierno de Joe Biden, según datos de ICE obtenidos por NBC News de los que no se había informado antes.
Según las cifras, ICE deportó a unos 11,000 inmigrantes en febrero, el primer mes completo de Trump en el cargo, en comparación con algo más de 12,000 que fueron expulsados en febrero de 2024. Una de las principales razones de las cifras más altas con el Gobierno de Biden fue que hubo más intentos de cruzar las fronteras, tanto legales como ilegales, en 2024 en comparación con 2025.
Las personas que fueron detenidas por primera vez por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés), es decir, las detenidas en la frontera, representaron la mayoría de las deportaciones en febrero de 2024. Es más fácil deportar a las personas detenidas cerca de la frontera que encontrarlas después de que se dispersan por Estados Unidos.
Al eliminar del total a las personas que cruzaron la frontera recientemente y contar sólo a los inmigrantes que fueron deportados después de ser detenidos por primera vez por ICE, casi 4,300 inmigrantes fueron deportados este mes de febrero, frente a los aproximadamente 2,100 de febrero de 2024.
Los datos obtenidos por NBC News también son un primer indicio de si la segunda Administración Trump está cumpliendo una de las principales promesas de su mano dura contra la inmigración, que el presidente, Donald Trump, repitió en su discurso de investidura: “Comenzaremos el proceso de devolver a millones y millones de extranjeros criminales a los lugares de donde vinieron”.
El zar fronterizo Tom Homan ha dicho sistemáticamente que la política de deportación de la Administración es "primero lo peor", lo que significa que dará prioridad a la expulsión de personas con antecedentes penales o sospechosas de amenazar la seguridad nacional. El año pasado, ICE informó al Congreso que, hasta julio, había identificado a 435,000 inmigrantes indocumentados con condenas penales en el país que no estaban bajo custodia.
Los portavoces de CBP, ICE y el Departamento de Seguridad Nacional, del que dependen CBP e ICE, no han respondido a preguntas sobre cuántas de esas 435,000 personas han sido arrestadas por ICE o deportadas desde que Trump asumió el cargo. Los portavoces tampoco respondieron a preguntas de NBC News sobre los datos de deportaciones del mes pasado.
De las personas deportadas en febrero, aproximadamente la mitad no tenían condenas penales o cargos penales pendientes, según los datos oficiales. El número de inmigrantes sin antecedentes penales detenidos por ICE y deportados sólo aumentó ligeramente desde el final de la Administración Biden, de 223 en diciembre a 390 en febrero, según los datos.
Aunque la cifra global de deportaciones es inferior a la de Biden, la campaña de Trump contra la inmigración ha tenido éxito en otros aspectos.
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Por ejemplo, el número de personas que cruzan la frontera ha descendido significativamente.
Los encuentros a lo largo de la frontera son los más bajos desde que comenzó su monitoreo hace 25 años. Una de las razones es que la Administración Trump puso fin al programa CBP One que permitía a los migrantes reservar citas de asilo a través de una aplicación telefónica mientras esperaban en la frontera. Ahora, los migrantes son rechazados en la frontera incluso si se acercan a puertos de entrada legales, una política a la que los grupos de defensa de la inmigración se han opuesto en los tribunales.
La Administración Trump ha tardado en revelar sus cifras de deportaciones, aunque sí ha hecho públicas sus cifras de arrestos y detenciones, que han aumentado en comparación con el Gobierno de Biden.
El Departamento de Seguridad Nacional anunció que en el primer mes de Trump en el cargo, ICE arrestó a más de 20,000 inmigrantes, un aumento del 111% en comparación con el promedio mensual de arrestos durante el último año fiscal. Y ICE tiene un 10% más de detenidos que al final de la Administración Biden, según los datos públicos de la agencia. A finales de febrero, ICE tenía detenidos a casi 44,000 inmigrantes, según las cifras oficiales.
No todas las detenciones de ICE conducen a una deportación inmediata, ni siquiera necesariamente a una deportación.
“La detención es sólo el principio, no el final”, explicó el exjefe de personal de ICE Jason Houser, que trabajó durante la Administración Biden. “Cada expulsión de ICE requiere un caso legal, fallos judiciales, arrestos potenciales, espacio de detención, logística de transporte, aprobaciones diplomáticas y coordinación entre agencias”.
Algunos de los arrestados por ICE, incluso durante la Administración Trump, son liberados en Estados Unidos en un programa de monitoreo porque no hay suficiente espacio en las instalaciones de detención de ICE. En las primeras dos semanas de la Administración Trump, ICE arrestó a más de 8,000 inmigrantes y liberó a 461, según dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en respuesta a la información de NBC News.
La Administración Trump ha presionado al Congreso para obtener más dinero con el fin de aumentar el espacio de detención y el personal de ICE. También está utilizando prisiones federales y explorando el uso de bases militares como posibles lugares para ampliar la detención, lo que podría permitir a ICE arrestar, retener y deportar a más personas.